Jongno est le centre historique de Séoul et contient le palais royal Gyeongbokgung de l'ère Joseon et l'ancienne résidence présidentielle, la Maison Bleue (l'équivalent de l'Elysée).
En coréen, le nom « Jongno » signifie "cloche de rue". Ce district doit son nom à la route Jongno, qui est une route nationale majeure qui le traverse au centre. La cloche en question fait référence à celle de Bosingak qui se trouve à l'intersection de Jonggak de la route de Jongno.